將PLM定義為一種應(yīng)對全球競爭、快速推出新產(chǎn)品的策略更為準確。

   “產(chǎn)品研發(fā)部門也需要信息官么？的確如此。”通用汽車全球產(chǎn)品開發(fā)流程信息官Terry  Kline說：“我其實是PIO（Process Information Officer）。”他進而補充說，自從2000年12月加入通用汽車后，他就一直關(guān)注著產(chǎn)品研發(fā)領(lǐng)域的流程和方法創(chuàng)新。如今，他的職責(zé)就是負責(zé)整個通用汽車在全球建立PLM（產(chǎn)品生命周期管理）戰(zhàn)略。

    今年8月中旬的一天，來自中國各地200多個美國通用汽車的供應(yīng)商代表聚集上海，參加通用汽車舉辦的供應(yīng)商研討會。Kline做了《搭建通用汽車全球統(tǒng)一系統(tǒng)》的演講。作為負責(zé)產(chǎn)品開發(fā)業(yè)務(wù)流程再設(shè)計的協(xié)調(diào)及聯(lián)合信息系統(tǒng)實施的管理人員，與通用汽車的合資公司、合作伙伴密切聯(lián)系，使它們與通用汽車的共用系統(tǒng)和流程保持同步也是Kline的職責(zé)之一。

    Kline所提及的“通用汽車全球統(tǒng)一系統(tǒng)”其實是美國通用汽車在近年逐漸成型的PLM系統(tǒng)。通過部署PLM戰(zhàn)略，目前通用汽車的產(chǎn)品開發(fā)、制造和供應(yīng)商管理團隊可以運用通用汽車全球工程中心的數(shù)字化產(chǎn)品信息，并聯(lián)通全球上千家供應(yīng)商，實時對設(shè)計評估進行定義、組織和實施。

    日漸興起的PLM其實是一個集成的策略。很多世界頂級企業(yè)為了滿足近年來客戶個性化需求和定制生產(chǎn)的要求，紛紛將傳統(tǒng)的產(chǎn)品研發(fā)過程從設(shè)計、制造部門延伸到企業(yè)其他關(guān)鍵流程中。這意味著企業(yè)要將計算機輔助集成技術(shù)CAX (CAD/CAE/CAO/MDO)、PDM（Product Data Management，產(chǎn)品數(shù)據(jù)管理）系統(tǒng)和CRM、SCM、ERP等系統(tǒng)聯(lián)結(jié)起來，從而實現(xiàn)復(fù)合和協(xié)調(diào)工作。

    在一個實施了PLM策略的公司，其產(chǎn)品在設(shè)計時，除了設(shè)計部門，其他業(yè)務(wù)部門也可以提前介入，并行作業(yè)，這大大縮短了開發(fā)時間；同時，PLM策略在產(chǎn)品設(shè)計早期，能很好地考慮到產(chǎn)品生命周期的各種因素，提前發(fā)現(xiàn)設(shè)計上的錯誤和誤差，及時進行修正，并可以在設(shè)計過程中，按照市場需求，不斷提出可比較的多種設(shè)計方案，從而取得最優(yōu)化的設(shè)計成果和效益。在企業(yè)實施PLM策略的過程中，PDM是最重要的一個管理系統(tǒng)，它可以在產(chǎn)品生命周期中，管理產(chǎn)品信息的變化和演進，并使這些信息被其他設(shè)計師和制造工程師共享。

    “現(xiàn)在，企業(yè)的產(chǎn)品設(shè)計和研發(fā)越來越復(fù)雜，并且需要同供應(yīng)商們及客戶需求進行良好的集成，如果缺乏合適的管理信息系統(tǒng)解決產(chǎn)品開發(fā)中的問題，企業(yè)的運行效率將會降低很多。”UGS中國區(qū)總經(jīng)理袁超明說。

    在PLM策略形成之前，很多制造企業(yè)在產(chǎn)品設(shè)計和生產(chǎn)環(huán)節(jié)有著明顯的先后之別。工程師們需要先應(yīng)用計算機輔助設(shè)計軟件對產(chǎn)品設(shè)計進行改良，然后將它們提交給技術(shù)專家，后者再使用專門工具測算產(chǎn)品的生產(chǎn)成本、所需設(shè)備等；接下來，企業(yè)需要測試產(chǎn)品制造的可行性，及時修正各種問題，然后進行再測試、再修正，等等，如此循環(huán)往復(fù)。這樣的方式極大地延緩了產(chǎn)品推向市場的速度，使得制造成本大大增加。因此，在越來越強調(diào)速度的全球化競爭環(huán)境下，很多企業(yè)開始引入PLM策略。

    CIMdata數(shù)據(jù)顯示，2008年P(guān)LM全球市場的復(fù)合年成長率將達到8％，其規(guī)模將超過145億美元。AMR Research則預(yù)測，2001～2006年，PLM市場的年復(fù)合成長率將高達30%。

    去年5月，韓國雙龍汽車公司推向市場的新車型 Rodius就是韓國第一款以PLM為“虛擬平臺”設(shè)計和制造的轎車。由于發(fā)揮了PLM的優(yōu)勢，雙龍汽車用了不到兩年就使Rodius從概念車轉(zhuǎn)化為批量生產(chǎn)，極大地縮短了新車上市的時間。

    從1998年開始大規(guī)模推廣PLM的通用汽車，目前其研發(fā)效率每年提高10%。這期間，通用汽車的新車從設(shè)計到上市的時間，由42個月快速縮短，目前僅需要12個月，一款新車就可以問世。

    “PLM比較其他IT系統(tǒng)有一個獨特的價值——改善企業(yè)產(chǎn)品創(chuàng)新體系，使利潤進一步提高。”UGS亞太區(qū)市場營銷事務(wù)副總裁柯儒熙進一步闡釋說。

    “過去，我們每年只能開發(fā)16個產(chǎn)品項目，后來增加到26個；現(xiàn)在，我們每年能同時開發(fā)48個項目。”通用汽車信息系統(tǒng)與服務(wù)部門的產(chǎn)品開發(fā)流程與系統(tǒng)整合全球總監(jiān)Diane Jurgens說：“借助推進PLM，我們不僅能節(jié)省成本，還能在研發(fā)人數(shù)不變的情況下開發(fā)更多的產(chǎn)品，這對通用汽車來說，是很關(guān)鍵的戰(zhàn)略。”

    Aberdeen公司的研究結(jié)果表明，制造業(yè)企業(yè)在開發(fā)過程投入的成本占用了產(chǎn)品生命周期成本的70%甚至更多。這意味著設(shè)計決定了制造成本，如果這個成本沒有得到很好的控制，就會造成制造成本上的浪費。

    這些研究成果開始被逐漸推進PLM策略的中國制造企業(yè)所認可。于今年4月正式進入手機領(lǐng)域的奧克斯公司就是其中的一個典型。去年5月，奧克斯開始推進PLM，并于今年1月正式上線。在逐漸意識到PLM的真正意義后，奧克斯集團公司總裁鄭堅江意識到，解決成本問題應(yīng)該從設(shè)計這個源頭開始。他建議，集團的其他子公司先關(guān)注PLM再實施ERP。

    對于跨國公司來說，以客戶需求為導(dǎo)向，推動跨國或跨部門的協(xié)同設(shè)計合作，既能發(fā)揮各地區(qū)的優(yōu)勢，又能避免項目團隊過度分散，這是PLM的另一大作用。

    目前，通用汽車就在利用PLM策略把分布在全球的19個設(shè)計中心與供應(yīng)商連在一起，并用PLM設(shè)計了最新的凱迪拉克CTS和悍馬H3汽車。現(xiàn)在，通用汽車全球有30000個PLM用戶，可以實現(xiàn)全球的設(shè)計數(shù)據(jù)的同步，平均每天可以在全球?qū)崿F(xiàn)10000個設(shè)計數(shù)據(jù)的同步。利用PLM實現(xiàn)的共用開發(fā)體系，通用汽車的設(shè)計、工程人員可以從公司的任何一個所在地即時獲得任何資料，與外部供應(yīng)商一起進行設(shè)計、工程和制造計劃，無論它們在何處。

    而在中國這樣的新興市場，過去，通用汽車推出一款新車型時，由于缺乏統(tǒng)一和協(xié)作的系統(tǒng)平臺，中國本地的研發(fā)機構(gòu)無法實現(xiàn)與美國同步研發(fā)，只能將美國的設(shè)計車型拿過來，再根據(jù)本地的地理環(huán)境、氣候和油品等因素進行重新設(shè)計，這無疑造成了產(chǎn)品上市時間的拖沓及研發(fā)上的浪費。進入通用汽車全球統(tǒng)一的設(shè)計平臺后，通用汽車在中國的合資研發(fā)機構(gòu)——上海泛亞汽車技術(shù)中心可以在通用汽車設(shè)計一款車型時，同步補充中國本土的信息資料，使之在研發(fā)的同時考慮中國因素，從而有可能使新車型實現(xiàn)包括中國在內(nèi)的全球同步上市。

    “這一方面可以縮短上市時間和節(jié)省研發(fā)成本；另一方面，某些零件可以實現(xiàn)全球采購，節(jié)約成本。”泛亞汽車的一位設(shè)計師說。他透露，目前，上海泛亞就在參與一款通用希望在中國同步上市的新車型的研發(fā)。此前，在全球的很多國家，通用汽車已經(jīng)花費數(shù)年時間推動其供應(yīng)商采用PLM策略，并使之成為進入通用汽車供應(yīng)商行列的一個必要門檻。

    在越來越強調(diào)速度的全球化競爭環(huán)境下，很多企業(yè)開始引入PLM策略

    PLM的4個主要應(yīng)用部分

    ■  產(chǎn)品數(shù)據(jù)管理(PDM)起著中心數(shù)據(jù)倉庫的作用，它保存了產(chǎn)品定義的所有信息。從這些中心倉庫，企業(yè)可以管理各類與研發(fā)和生產(chǎn)相關(guān)聯(lián)的材料清單(BOM)；

    ■  協(xié)同產(chǎn)品設(shè)計(CPD)讓工程師和設(shè)計者使用CAD/CAM/CAE軟件及所有與這些系統(tǒng)配合使用的補充性軟件，以協(xié)同的方式在一起研發(fā)產(chǎn)品；

    ■  產(chǎn)品組合管理(PPM)是一套工具集，它為管理產(chǎn)品組合提供決策支持，包括新產(chǎn)品和現(xiàn)有產(chǎn)品；

    ■  客戶需求管理(CNM)是一種獲取銷售數(shù)據(jù)和市場反饋意見，并把它們集成到產(chǎn)品設(shè)計和研發(fā)過程之中的分析工具，可以幫助制造商開發(fā)基于客戶需求、適銷對路的產(chǎn)品。